Remembrance Week Londen met Bond van Wapenbroeders

Remembrance Sunday 2024 (op 10 november 2024) was het precies 45 jaar geleden dat leden van de Bond van Wapenbroeders voor het eerst deelnamen aan de Cenotaph Parade in Londen. Dat was op uitnodiging van de veteranenorganisatie Royal British Legion uit dankbaarheid voor de band die de Britse en Nederlandse krijgsmachten met elkaar hebben. Vanaf 1979, behalve in 2020 tijdens de coronapandemie, waren we elk jaar present om wapenbroeders te herdenken en te eren die hun leven gaven tijdens actieve dienst vanaf WO1 tot op heden, alsook degenen die niet operationeel zijn ingezet en – niet op de laatste plaats – hun en onze dierbaren.

Ook tijdens dit negende lustrum ging de herdenkingsreis om saamhorigheid en kameraadschap. En of iemand er nu voor het eerst of voor de 30-plus keer bij was: de herdenkingen lieten wederom niemand onberoerd.

PROGRAMMA 2024
Donderdagavond 7 november jl. waren alle drieëntwintig deelnemers present in het veteranenhotel Victory Services Club. Christ van den Heuvel, voorzitter van de Bondscommissie Remembrance Week London, heette iedereen welkom en lichtte het programma toe. Het smoelenboekje met het nieuwe embleem werd onthuld, waarna werd getoost op mooie en memorabele herdenkingen.

Vrijdagmorgen 8 november was de eerste herdenking, waarbij dominee Mark Perry voorging in de eredienst in de RAF-kerk St Clement Danes. Een dienst die in het teken stond van hoop en vertrouwen. Op waardige wijze legde Ruud van Steen de eerste poppykrans namens de Bond van Wapenbroeders.

Na de traditionele groepsfoto met aansluitend de lunch nam het gezelschap de metro en taxi naar de herdenking met kransleggingen op het Nederlandse ereveld op Mill Hill Cemetery. Celebrant Rosalie Kuyvenhoven ging voor tijdens een Nederlands-Engelse woorddienst. Christ van den Heuvel was ceremoniemeester en Wim Brauns Detachementscommandant. Peter Coomans, vele jaren onze DETCO, legde nu zelf een poppykrans namens de Bond van Wapenbroeders en Jan Verdaas was vlaggenwacht. Een tiental vertegenwoordigers van RAF Northolt nam eveneens deel aan de ceremonie. Adjudant Victoria Bannister legde een poppykrans namens de RAF.
Terug bij de kapel werden de deelnemers warm onthaald met koffie en/thee en typisch Britse lekkernijen.

Zaterdagmiddag 9 november bezocht iedereen het Festival of Remembrance. Elk jaar op de zaterdag vóór Remembrance Sunday is de Royal British Legion gastheer en organisator van het festival in de Royal Albert Hall. Tijdens een middag- en een avondvoorstelling wordt met persoonlijke verhalen, beeldmateriaal, (militaire) muziek en zang (vaak internationale topartiesten) eer betoond aan de dienstbaarheid en opoffering van militairen en burgerpersoneel. Gewoonlijk zijn leden van de Koninklijke familie bij de avondvoorstelling; dit keer was Koning Charles bij de middagvoorstelling.

Het festival wordt altijd rondom een of meerdere herdenkingen geprogrammeerd. Dit jaar waren dat onder andere de 80-jarige herdenking van D-Day en de veldslagen van Monte Cassino en Imphal. Bovendien was het tien jaar geleden dat de missie Enduring Freedom in Afghanistan werd beëindigd. Pijnlijk zichtbaar werden de gevolgen van die missie uitgebeeld toen 457 actieve militairen een voor een naar voren liepen met een roos voor iedere Britse gevallene en zich langzaam een rode bloemenzee vormde onder de klanken van Fauré’s Pie Jesu.

Zondag 10 november, Remembrance Sunday, vertegenwoordigden we de Bond van Wapenbroeders bij de herdenking en veteranenparade Cenotaph. Wim Brauns was opnieuw onze DETCO en Hans Kroes overhandigde namens de Bond een poppykrans bij de Cenotaph. Bij terugkomst op Horse Guards Parade werden we begroet door Prins William. Het is van begin tot einde een buitengewoon bijzondere ervaring om onderdeel uit te maken van een veteranenparade met 10.000 gelijkgestemden om hen te gedenken die hun leven voor ons gaven.

Naar de foto's van Remembrance Week 2024

REMEMBRANCEWEEK 2025
Wilt u (weer) deelnemen of kent u iemand die deze herdenkingsreis ook een keer wil meemaken? De komende Remembrance Week is van donderdag 6 tot en met zondag 9 november 2025. Neem s.v.p. contact op met de voorzitter van de Bondscommissie Remembrance Week London, Christ van den Heuvel per mail: christvandenheuvel@gmail.com of telefonisch: 0621 347 778.

REÜNIE/INFORMATIEDAG 2025
Op zaterdag 12 april 2025 vindt de reünie van 2024 plaats in combinatie met de informatiedag voor 2025 in ECHOS Home Oirschot. Als altijd een informatieve en gezellige bijeenkomst voor oud- en nieuwe deelnemers.
U bent van harte welkom hieraan deel te nemen. Meldt u zich s.v.p. aan bij Christ van den Heuvel (zie contactgegevens hierboven).